아기가 태어나기 전부터 챙겨야 할 백신이 있다는 걸, 임신하기 전까지는 솔직히 몰랐습니다. 백일해 예방접종이 바로 그것입니다. 임신 중에 접종하면 태반을 통해 아기에게 면역이 전달되고, 이것이 신생아를 백일해로부터 지키는 첫 번째 방어선이 됩니다. 저도 아내와 함께 임신 31주차에 처음으로 이 접종을 맞으러 산부인과를 찾았습니다.
임산부 접종, 왜 임신 중에 맞아야 할까
백일해는 어른에게는 그냥 오래 가는 기침처럼 느껴질 수 있지만, 신생아에게는 호흡 자체를 위협하는 병입니다. 문제는 아기가 태어난 뒤 스스로 백신을 맞을 수 있는 시기가 생후 2개월부터라는 점입니다. 그 이전까지는 완전히 무방비 상태입니다. 그래서 엄마가 임신 중에 먼저 면역을 만들어 태반을 통해 아기에게 넘겨주는 방식이 권장됩니다.
권장 접종 시기는 임신 27주에서 36주 사이입니다. 이 시기에 맞춰야 태반을 통한 항체 전달이 충분히 이루어집니다. 여기서 항체란 병원체를 인식하고 공격하는 면역 단백질로, 쉽게 말해 엄마 몸속에서 만들어진 백일해 방어물질이 아기에게 그대로 전해지는 것입니다. 저희 부부는 31주차에 산부인과 정기 진료를 받던 중 의사 선생님께서 자연스럽게 접종을 권유해 주셨고, 그 자리에서 바로 맞았습니다.
접종 자체는 그렇게 아프지 않았습니다. 당일 열이 날 수도 있다는 안내를 받았는데, 저와 아내 모두 별다른 부작용 없이 지나갔습니다. 접종 시기를 따로 계산하거나 챙기지 않아도, 산부인과에서 정기 진료를 받고 있다면 적절한 시점에 안내를 받을 수 있으니 너무 부담 갖지 않아도 됩니다. 매번 임신 때마다 새로 접종해야 하는 이유는, 백신 효과가 10년 정도 유지되더라도 태반을 통한 충분한 항체 농도를 만들기 위해서는 임신 시마다 추가 접종이 필요하기 때문입니다(출처: 질병관리청).
- 접종 권장 시기: 임신 27~36주 사이
- 접종 목적: 태반을 통한 항체 전달로 신생아 면역 형성
- 매 임신마다 새로 접종 필요 (이전 접종 이력과 무관)
- 산부인과 정기 진료 중 안내받는 것이 일반적
코쿠닝, 아기를 둘러싼 어른들도 맞아야 한다
임산부 접종만으로는 충분하지 않습니다. 아기가 태어나면 가족과 친척 등 주변 어른들도 백일해를 아기에게 옮길 수 있기 때문입니다. 이를 막기 위한 전략을 코쿠닝(Cocooning)이라고 합니다. 코쿠닝이란 아기 주변의 모든 접촉자가 미리 백신을 맞아 아기를 감염으로부터 고치처럼 둘러싸서 보호한다는 개념입니다.
어른들이 백일해에 걸리면 본인은 그냥 오래 가는 감기처럼 앓고 넘어갈 수 있습니다. 문제는 그 상태에서 아기를 안아주거나 가까이서 이야기를 나누는 밀접 접촉을 할 경우, 아기에게 백일해를 전파할 수 있다는 점입니다. 자신이 백일해인지 모르는 채 아기를 만나는 상황이 실제로 발생합니다. 제 경험상 이 부분이 가장 무서웠습니다. 증상이 경미해서 본인이 감염됐다는 사실조차 모를 수 있다는 거니까요.
저희는 장모님께 코쿠닝 접종을 부탁드렸고, 장모님이 미리 맞으셔서 아이가 집에 온 뒤 곧바로 안아주실 수 있었습니다. 솔직히 이 부분은 예상 밖이었습니다. 접종이 필요하다는 사실을 모르셨던 거라, 처음에는 조금 번거로워하셨는데 이유를 말씀드리니 흔쾌히 맞으러 가셨습니다. 아기를 자주 만나게 될 조부모, 삼촌, 이모 등 가까운 친척이라면 아기를 만나기 최소 2주 전에 접종을 마쳐야 합니다. 2주라는 시간이 필요한 이유는, 백신을 맞고 항체가 충분한 수준으로 형성되는 데 그 정도 시간이 걸리기 때문입니다(출처: WHO 예방접종 지침).
간혹 "예전에는 이런 거 안 챙겼는데"라고 하시는 어르신들이 계십니다. 저는 그 마음이 틀렸다고 생각하지 않습니다. 실제로 과거에는 권장하지 않던 접종이었으니까요. 하지만 아기의 면역 체계가 아직 완성되지 않은 시기에 백일해는 생명을 위협할 수 있는 질환입니다. 번거롭더라도 접종을 먼저 하고 만나시는 게 아기를 위한 가장 확실한 방법입니다.
아기 보호, 돌 전까지는 계속 주의해야 한다
아기가 직접 받는 DPT 접종은 생후 2개월, 4개월, 6개월에 총 3회 이루어집니다. DPT란 디프테리아(Diphtheria), 백일해(Pertussis), 파상풍(Tetanus)을 한 번에 예방하는 혼합 백신을 말합니다. 세 번째 접종을 마치고 2주가 지난 시점, 즉 생후 약 6개월 반이 지나면 백일해에 대한 어느 정도의 면역이 형성됩니다.
이름이 '백일해'라서 백일을 지나면 괜찮다고 생각하시는 분들도 있는데, 저는 그렇게 보지 않습니다. 백일해가 가장 위험한 시기는 생후 2개월 이내이고, 그다음으로 위험한 시기가 6개월 이내입니다. 백일은 그 중간 어딘가일 뿐입니다. DPT 3차 접종이 완료되기 전까지, 즉 생후 6개월 반 전까지는 아기의 면역이 충분히 형성되지 않은 상태입니다.
3차 접종이 끝났다고 해서 위험이 완전히 사라지는 것도 아닙니다. 백신의 예방 효과가 100%가 아니기 때문에 여전히 감염 가능성은 있습니다. 돌이 지나면 아기의 호흡기 구조가 충분히 발달해서 백일해에 걸리더라도 중증으로 진행할 위험이 크게 줄어들기 때문에, 돌까지는 밀접 접촉을 하는 어른들의 접종 여부를 꼼꼼히 확인하는 것이 좋습니다. 제가 직접 겪어보니 이 시기가 생각보다 훨씬 예민하게 관리해야 하는 구간이었습니다.
부득이하게 접종을 하지 않은 어른이 아기를 만나야 하는 상황이라면, 반드시 비누로 손을 깨끗이 씻고 마스크를 착용한 상태로 만나야 합니다. 조금이라도 기침이나 콧물 같은 호흡기 증상이 있다면 만남 자체를 미루는 것이 가장 안전합니다.
- 생후 2개월 이내: 백일해 위험도 가장 높은 시기
- 생후 6개월 이내: 여전히 주의가 필요한 시기
- DPT 3차 접종 완료(생후 약 6개월 반) 후: 면역 형성, 중증 위험 감소
- 돌 이후: 호흡기 발달로 중증 진행 위험 크게 낮아짐
아기가 태어나는 순간부터 주변의 모든 어른이 함께 준비를 해야 한다는 사실을, 저도 이 과정을 직접 겪고 나서야 제대로 실감했습니다. 임산부 접종, 코쿠닝, DPT 접종까지 세 가지가 맞물려야 아기를 백일해로부터 제대로 지킬 수 있습니다. 어르신들 중에 "나는 건강한데 굳이"라고 하시는 분이 계신다면, 본인이 증상 없이도 전파자가 될 수 있다는 점을 꼭 말씀드리고 싶습니다.
출산을 앞두고 있다면 지금 당장 산부인과에서 백일해 접종 일정을 확인해 보시고, 아기를 자주 만날 가족에게도 미리 말씀드리는 것을 권합니다. 저처럼 막막하게 시작했더라도, 한 번만 제대로 챙겨두면 훨씬 마음 편하게 아기를 맞이할 수 있습니다.